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私はクラブで先輩や同期のダンサー達との交流をしながら、スタジオ・ルゥでの練習を重ねていたが、次ぎへのステップを模索していた。 勿論、ココまである程度順調(?)にステップアップ出来ていたとも感じていたが、当時の私はまだまだ物足りなさを感じていた。 そんなある日、「DANCE DANCE DANCE」の番組の制作に携わっていたGQ-1という事務所から連絡が入った。 都内を中心に活躍するダンサーやラッパー達を集めての話し合いが行われるという事だった。 番組出演の経験や先輩ダンサー達とのつながりもあって、私のところにも連絡が入ったようだ。 内容については電話でも軽く触れたのだが、詳細はその集まりで説明するとの事・・・。 当時としては大変大きな計画が水面下で始まったのだ。 その会議はS.I.JOEで行われた。 営業時間外の早い時間帯にぞろぞろと東京、いや関東圏を代表するダンスチームやラップグループの代表達が集合した。 (あえてここではその面々の名は明らかにしないが、関東を中心に活躍するビッグネームが20人ほど集まった。) 発起人は、当時からアメリカで活躍していたズールーネイションのメンバーDJ YUTAKA氏、 日本全国でライブやDJプレイを行う当時の日本ヒップホップ業界の重鎮DJ マービン氏、 日本人初の米テレビ番組「SOUL TRAIN」出演者、ダンサーのJ-JAY氏、そして、GQ-1という事になっていた。 話し合いの主旨はこうである。 ニュージャックスイングの流行により、ダンスやヒップホップがブームとなり番組も編成され、雑誌等でもヒップホップが取り上げられることが多くなった。 しかし、我々はこの流れに身を任せるだけではいけないのではないだろうか? ブームというのはあくまでも流れ去るモノ。「流行」という言葉の通りだ。 今、ココまで盛り上がっているうちに日本にもヒップホップを文化の一つとして根付かせる動きが必要である。 ブレイクダンスの流行の二の舞を犯してはならない。 その為に、日本をリードすべき東京で活躍するヒップホッパー達による大きなイベントを行いたい。 普段、人間関係や派閥の関係で疎遠になっているダンサーやラッパー達が一同に介してビッグイベントを行えば、その影響力は計り知れないものだ。 小さなプライドや、細かいイザコザはこの際一時置いておいて、ヒップホップやダンスを愛する我々が動き出す時ではないだろうか? 選挙演説のようにも聞こえるが、とにかく業界のビッグネームを一気に集めて大イベントを行い、ヒップホップやダンスムーブメントを根付かせるという目的だった。 当時は、S.I.JOEのイベントが非常に珍しく思われるほど、複数の有名ダンスグループやラッップグループがステージを同じにする事は無かった。 派閥や人間関係が現在よりもややこしい世界であったという事が大きな要因で、その壁もこの際取り払って皆で力を併せてブームをカルチャーに変えていくという事だ。 クリアしなければならない問題も多少あったが、その場に集まった面々は全員賛同した。 メディア上では盛り上がっているように見えた業界だが、以前よりも勢いがなくなったクラブやディスコの現状を良く知るこの場への参加者達。 自分達の将来にも大きく関わるような話なので上記の判断は当然と言えば当然であろう。 話がまとまってきた所で、合意した証に連絡網を兼ねて署名を行う事になった。 余談だがこの名簿、座った順に記入した為にとんでもない事になっていた・・・ MEGAMIX/SAM JAZZ BOO/GO JUNGLE/OUJI ・・・・・ね、恐ろしいでしょ。この二人に挟まれちゃ(笑) こうして動き出したプロジェクトは「Japan Groove Movement」と名付けらた。 色々な意味で伝説となるイベントは、この会議から約半年後に行われる事となる・・・。 GQ-1ダンス業界の実力者で「DANCE DANCE DANCE」レギュラーのKING OF SOULのドン勝本氏が代表を務めたプロダクション。MEGAMIXの前身、GQマシーンもこのプロダクションに籍を置いていた。 「DANCE DANCE DANCE」には特番時代から深く関わり、クラブシーンにも大きな影響力を持ったダンス業界の大きな力の一つであった。 ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□ ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□
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この時期、S.I.JOEとは別にダンサー達が集う場所があった。 毎週日曜日の新宿東亜会館6階。センチェリー21である。 当時の噂によれば、新宿のディスコ業界を牽引していた東亜会館に一時期ほどの賑わいがなく、 集客に困っていたこの店のスタッフがOUJI氏に相談。 ダンサーを集める事によって、以前の盛り上がりを取り戻す事が目的であった。 OUJI氏の呼びかけで、過去に新宿のディスコでお世話になっていた面々や仲間たちが集まるようになり、 その後輩達が更に集まるようになって、東京名物的な場所となる。 日曜に行われていた「DANCE DANCE DANCE」の収録後、ココに流れるのが当時のお約束。 番組出演の為に地方から上京してきたダンサー達もホテルを取らずに、新宿で遊んで朝地元に帰るなんてパターンも多かった。 そして、この頃言われていた「ダダ系」ダンサー、「ダンスダンス系」ダンサーの交流の場ともなっていた。 MEGAMIX、JUNGLE、GYPSY、ZOO、Crazy-A&THE POSSE、B FRESH・・・ 時には大阪のONE ON ONE、福岡のBE BOP CREW等の地方有名ダンサー達。 上記の面々を始め、当時それに続くダンサー達が毎週集合。 別にショータイムを行うわけでもなく、普通に皆が遊んでいる光景がそこにはあった。 現在、第一線で活躍する30歳前後の関東出身のダンサーの多くはこの場を経験しているはずだ。 例外なく私もSAM氏にくっついて毎週のようにこの店には訪れた。 勿論JOEにおいても多くのダンサー達と交流が持てたが、やはり仕事場と遊び場では感覚が違う。 憧れの先輩達がお互いにバカをやり合っていたり、そこに後輩の我々が突っ込んだりする事が出来る、本当に楽しい空間であった。 当時、この店などで勢いを増して台頭してきたダンサーでは、現在HIPNOTIC BOOGIEで活躍中のマンキーことMASAKIなどが有名である。 またこの頃、現ALMAのKOJI氏が、初めてニューヨークより持ち帰ったハウスステップを踏んでいたのも印象的だ。確かBOBBY氏と共にクリスタル・ウォーターズの曲で踊りまくっていた・・・。 ある日、この店で仲間達と遊んでいた私に、先輩のEIJI氏が声を掛けてきた。 「GO、ちょっと来い。」 以前、私がダンサーを志す大きなきっかけを作った彼。その時も、ガッツリ説教を喰らった。 そんな事が頭をよぎる・・・。 「何か、怒られる様な事したかな〜・・・」 しかし、彼は私をダンスフロアに引っ張り出し、 「この振り憶えろ。」 何の振付かは判らないが、私にそう言ってきた。 多分と言うか、絶対EIJI氏は覚えていないことだろうが(笑)、私はとんでもなく喜んだ。 仕事で使う振付か何かであったのだろうが、試しでも振付をこんな風に付けるという事は異例の事で、当時の我々のような駆け出しダンサーにしてみれば、先輩に認められたと感じるモノであった。 しかも、約一年前に彼からはコテンパンにダンスに対する甘さを指摘された悔しさもあった。 そんな彼が、この行動。 私が、この店で一番思い出深い出来事だった。 ちなみに二番目に思い出深いのは、この時より約半年後、誕生日のお祝いにSAKUMA氏から缶ビールのピラミッドのプレゼントを貰った事・・・笑 5段くらいあった、そのビールはYANAGI氏やSHU氏にも煽られて、強制的に全て飲みました・・・笑(ごちそうさまでした) まあ、とにかく、番組や派閥、個々の人間関係等に縛られていたダンサー達が少しずつ、その垣根を越えて交流するようになって行った。 その重要なディスコがこのセンチェリー21であったのだ。 そして、この後この様な交流が、より具体的なダンス業界の大きな動きへと発展していく事となる。 「ダダ系」「ダンスダンス系」ダンサーテレビ朝日系「DA DA」の出演者を初め、関係が深いダンサー達。またZOOのダンスと方向性が近いダンサー達を「ダダ系」呼んだ。コレと同じようにフジテレビ系「DANCE DANCE DANCE」の出演者や関係者、オールドスクール系ダンサー等を「ダンスダンス系」とカテゴライズしていた。 私は、JOEで働いていた事により両方の系列ダンサー達の交流もあり、更に両番組とも関わりがあったので、どっちとも取れる存在ではあったが、リハーサルに参加したり、SAM氏と行動を共にすることが多かった事から 「ダンスダンス系」と見られていた。(まあ、どっちでも良いのだが・・・笑) ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□ ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□
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